La guerre des navigateurs continue. Depuis la sortie de Chrome il y a deux ans maintenant, elle est passée à un tout autre niveau. Internet Explorer, Firefox, Safari, Opera et Chrome se battent désormais sur deux terrains prioritaires : la prise en charge des nouvelles technologies du Web, ainsi que les performances. Mais tandis que certaines progressent rapidement dans les deux, d’autres ont du mal à avancer. C’est ainsi que Mozilla vient d’annoncer un retard pour Firefox 4.


La genèse du navigateur est décidément bien compliquée. Officiellement, six versions bêta de Firefox 4 sont sorties. Officiellement, car les plus acharnés des testeurs savent que le serveur FTP de développement contient les versions compilées chaque nuit, les fameuses « nightly builds ». Or, parmi ces dernières, on constate que les développeurs travaillent sur la bêta 8. Bien qu’il s’agisse de moutures qui sont très fortement en travaux, il existe une différence importante entre les bêtas 6 et 8, notamment en termes de bugs puisque des centaines d’entre eux ont été exterminés.

Comment vont donc se passer les choses maintenant ? Jusqu’à présent, il était prévu qu’une bêta 7 soit rendue disponible vers la mi-septembre. On peut constater qu’elle n’est toujours pas là, et pour cause : les plans ont changé. Elle est prévue désormais pour début novembre, mais ce n’est pas tout. Voici la liste des prévisions :

• Bêta 7 : premiers jours de novembre
  
• Bêta 8 : 12 novembre
  
• Bêta 9 : 26 novembre
  
• Bêta 10 : 10 décembre
  
• Release Candidate : début 2011
  

Les choses sont donc claires : non seulement la bêta 7 arrive en retard, mais trois autres seront publiées avant même la fin de l’année. En janvier, la Release Candidate sera alors disponible, ce qui rapprochera les utilisateurs de la version finale qui, elle, n’a pas de date pour l’instant.

Mike Beltzner, qui dirige le développement de Firefox, a indiqué à nos confrères de The Register : « En considérant les retards dans la finalisation de la Bêta 7 « feature complete » […], ainsi que la quantité de travail nécessaire pour préparer Firefox 4 à sa version finale, nous avons révisé notre planning de sortie bêta et release candidate ».

D’un certain côté, la décision est rassurante : Firefox 4 est une version très importante pour Mozilla, et la chasse aux bugs est donc une priorité. Plutôt que de bâcler le travail, les développeurs ont donc pris une décision impopulaire, mais le mécontentement des utilisateurs n’est pas forcément prioritaire quand on considère le nouveau calendrier.

Firefox 4 arrivera en effet dans plusieurs mois, ce qui risque de lui causer du tort. En effet, il s’agit encore et toujours de la même version qui est repoussée. Pendant que Mozilla travaille sur sa quatrième mouture majeure, les autres avancent, et il est difficile de ne pas penser à Chrome et son rythme basé sur un cycle de six semaines. Mais la sortie de Firefox 4 va se retrouver particulièrement proche de deux concurrents : Opera 11, et surtout Internet Explorer 9. C’est d’autant plus le cas que Mozilla se réserve la possibilité de différer encore la sortie de la version finale tant qu’elle ne sera pas jugée au point.

Mais avant de penser à la finale, Mozilla se concentre sur ses objectifs, dont l’un est de réunir au moins deux millions d’utilisateurs réguliers des versions bêta. Le nombre de ces dernières a été augmenté pour capter une plus grande attention et, dans l’idéal, une plus grande participation dans les remontées de bugs.

Source

La fondation Mozilla a publié cette nuit la dixième bêta de Firefox 4.
L'implication des utilisateurs, par l'intermédiaire du menu Feedback (Réagir) du logiciel, ont permis de chasser pas moins de 500 bugs, au lieu des 160 qui étaient déjà identifiés à la sortie de la précédente version préliminaire.




Entre autres innombrables correctifs, Firefox 4 Beta 10 apporte :

• Une amélioration de la consommation de mémoire vive
  
• Une prise en charge améliorée de Flash sous Mac OS
  
• Une liste noire de cartes graphiques pour améliorer la stabilité de l'accélération matérielle
  

La fondation Mozilla estime que Firefox 4 est d'ores et déjà assez stable pour être utilisé au quotidien, et encourage les internautes à faire part de leurs remarques. Une onzième et dernière Beta est ainsi attendue dès la semaine prochaine, avant la mise à disposition d'une
Release Candidate, puis la publication de la version finale à la fin du mois de février.

Télécharger

• Firefox 4 bêta 10 pour Windows sur Clubic !
  
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  Firefox 4 bêta 10 pour Mac sur Clubic !
  
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  Firefox 4 bêta 10 pour Linux sur Clubic !
  

Firefox 4.0 Beta 10 est donc disponible dès à présent depuis le site internet de Mozilla.